El origen del nombre "Sierra de las Quijadas" aún continúa siendo una incógnita. Los libros de historia de San Luis no aportan información al respecto y los historiadores locales tampoco tienen claro conocimiento del tema.
En la Gran Enciclopedia de Argentina de Diego de Santillán se la describe como "Sierra del grupo orográfico que emerge de la llanura del noroeste de la Provincia de San Luis; se le llama también Sierra de los Colorados. Enlaza al sur con una cadena discontinua de colinas, Lomas del Tala y del Agua Amarga que continúan la Sierra de los Gigantes. Corresponde a un lugar de la Provincia de San Luis, donde tuvo lugar una acción militar el 2 de enero de 1841, entre las fuerzas federales al mando de Pablo Aleman y los partidarios de la coalición del norte. El triunfo de los federales separó a esa Provincia de toda posible ayuda a la lucha contra Rosas".
Lo concreto es que el nombre tradicional es "Sierra de las Quijadas" y no sabemos realmente de donde proviene. Varias versiones circularon al respecto, la clásica dice que desde el aire la sierra presenta la forma de una quijada (maxila) de un animal, esto en parte es cierto, pero de ninguna manera puede relacionarse con el verdadero origen del nombre, ya que el nombre es muy anterior a aparición de las imágenes aéreas.
También se ha dicho que los cráneos de pterosaurios o reptiles voladores prehistóricos encontrados en la zona fueron los que incidieron en la propuesta del nombre, nada mas errado ya que los primeros cráneos de pterosaurios fueron recuperados recién en 1969 por el Paleontólogo Jose Bonaparte y sus colaboradores y la sierra ya se llamaba así desde un centenar de años. Pilar Rodríguez de más de 70 años de edad, baquiano por excelencia y sin dudas el personaje más pintoresco y místico de la zona sea quien quizá tenga la verdad sobre este tema. Según Pilar, la zona fue refugio de bandidos que asaltaban la carreta que cubría el tramo Bs.As. - San Juan durante el siglo XIX y principios del XX. La antigua ruta de tierra coincide con la actual ruta nacional 147.
Los bandidos asaltaban la carreta y luego partían a refugiarse en la zona del Potrero de la Aguada, donde la geografía de intrincados laberintos rocosos les permitía eludir a los agentes de la ley. Esos gauchos bandoleros, una suerte de piratas del asfalto de la actualidad, tenían (según Pilar) la costumbre de faenar vacunos para sus asados y por algún motivo que aún desconocemos lo primero en asar y comerse era la quijada de los vacunos; de allí que en la cartelera oficial de la época eran buscados y se ofrecía importante recompensa por la captura de los "Gauchos de las Quijadas". Estos gauchos pasaron a la historia, por ahora la folclórica, sin imaginarse que su costumbre daría origen al nombre de Sierra de las Quijadas.

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